Пчелиные соты — что это такое

Соты — это восковые постройки, которые пчёлы возводят внутри улья. Они состоят из аккуратных шестиугольных ячеек, расположенных по обе стороны от общей перегородки. В этих ячейках пчёлы живут, хранят мёд и пергу, выращивают расплод. Без сотов пчелиная семья существовать не может — это их дом, склад и детская комната одновременно.

Типы ячеек

В одном соте ячейки не одинаковые. Есть несколько типов, и каждый выполняет свою задачу.

• Пчелиные ячейки — самые маленькие, в них выводится рабочий расплод и хранится мёд.
• Трутневые ячейки шире — трутни крупнее рабочих пчёл, им нужно больше места.
• Переходные ячейки находятся между пчелиными и трутневыми сотами, это что-то вроде буферной зоны, где форма постепенно меняется.
• Маточники — крупные, бочкообразные ячейки, в которых пчёлы выводят новых маток. Обычно их отстраивают на краю сота или сбоку, когда семья готовится к роению или когда пчеловод подставляет мисочку для вывода матки.

Как строятся соты на рамках

В современном пчеловодстве соты строятся на рамках. Пчеловод вставляет в рамку лист вощины — тонкую восковую пластину с оттиснутыми донышками ячеек. Пчёлы достраивают стенки, и через несколько дней готовая рамка превращается в полноценный сот. Это изобретение — рамочный улей — кардинально изменило пчеловодство. Прокопович сделал первый шаг в 1814 году, но массовое распространение получила конструкция Лангстрота из 1851 года, где рамки извлекались сверху. С тех пор принцип почти не изменился.

Соты в улье всегда расположены вертикально. Между ними оставляют расстояние около 12–13 миллиметров — это так называемая улочка, по которой пчёлы свободно передвигаются. Толщина сота с расплодом около 22 миллиметров, а когда ячейки запечатываются, она увеличивается до 25.

Шестигранник: идеальная геометрия

Геометрия сотов давно восхищает учёных. Шестигранник — самая экономичная форма для плотной упаковки. При одинаковом периметре шестиугольная ячейка даёт максимальный объём при минимальных затратах воска. На одну пчелиную ячейку пчёлы тратят около 13 миллиграммов воска, на трутневую — больше 30, а на весь сот — 130–150 граммов. Если бы пчёлы строили круглые или квадратные ячейки, между ними оставались бы пустоты, и материала уходило бы значительно больше.

Размер ячейки тоже имеет значение. У пчелиной ячейки диаметр примерно 5,3–5,7 миллиметра, глубина 10–12 миллиметров. В одном квадратном сантиметре сота помещается около четырёх таких ячеек. Медовые ячейки глубже расплодных — пчёлам нужно больше места для хранения мёда, а трутневые — шире, почти на миллиметр.

Сушь — золотой запас пасеки

Соты, из которых уже вывелся расплод или из которых откачали мёд, называются сушью. Это ценный материал для пчеловода. Сушь подставляют в слабые семьи, чтобы дать им готовое гнездо, — пчёлам не нужно тратить силы на отстройку новых сотов, они сразу переключаются на сбор мёда. Сушь используют и для формирования отводков, и для расширения гнёзд перед главным взятком. Хорошая сушь — это почти готовый мёд, потому что пчёлы не тратят на неё ресурсы, а сразу заполняют ячейки нектаром. Именно поэтому запасы сотовых рамок на пасеке — это золотой запас, который напрямую влияет на урожай сезона.